台湾大青枣又称台湾甜枣,学名为毛叶枣,为常绿小乔木,是由印度毛叶枣经台湾育种家多代改良选育而成的优良水果品种。台湾青枣在植物学分类学上为鼠李科枣属,与我国普通枣树为同科同属,但不同种。台湾青枣与越南毛叶枣、泰国毛叶枣、中国野生毛叶枣虽同种,但品种不同,其特征特性也有明显区别。
台湾青枣在台湾已发展到三万多亩,成为台湾的重要冬季水果,产品除满足岛内需要外,还大量出口香港、东南亚和日本。九十年代初,一些台湾商人开始把青枣引入广东,一些越南归侨也从越南引进一些毛叶枣试种。由于越南品种品质太差,从台湾引入的也不是最佳品种,因此并未引起科研部门和生产者的重视。再加之青枣的繁殖技术难关始终没有攻克。所以,在1997年前,青枣在华南地区并未受到推广。直到1997年春季,台湾青枣的育苗技术难关被我国科技术员攻克,加之台湾最优良的青枣品种高朗1号试种成功,这才很快引起了有关部门的领导、专业户和新闻工作者的重视,并在广西、海南、福建等地掀起了一股种植台湾青枣的热潮。据初步估计,华南、西南等地台湾青枣的种植面积已达到4.5万亩左右,超过台湾几十年发展才达到的面积。但是,由于优良品种的苗木供不应求,不法分子又四处推销劣质苗木,一些从台湾运入的苗木,即便是被淘汰了的劣质品种,也被人们以30-60元一株的价格抢购一空;一些在越南无人问津的劣质毛叶枣苗,被贩子以低价收购回来,再以30元一株的价格卖出。致使种下的几万亩青枣中,约有60%以上(华南农大统计)的品种是越南劣质毛叶枣,有的甚至是从外省调入的酸枣品种,为我国台湾大青枣的健康发展埋下了极大的祸根和隐患。
台湾青枣果大,肉厚核细,可食率95%左右,外形美观、营养丰富。据测定:每100克鲜果肉含碳水化合物18-23克,粗蛋白0.86克,维生素C50-85毫克,维生素A1、B1、B2、K等含量也相当丰富。果糖和葡萄糖含量达11-16%,可溶性固形物达14-20%。此外,还含有磷、钙、铁、钾、锌等微量元素。台湾青枣不寒不热,具有清凉、解毒、镇静等功效,尤其适合小孩、老人食用。
台湾青枣生长速度快,当年种植当年挂果,即使到了7-8月份种植,当年仍可挂果。据试验,2-3月栽植,当年每株可挂果20公斤左右;4-5月栽植,当年每株可挂果10-15公斤;7-8月栽植,当年每株可挂果2-3公斤;到了9-10月种植,当年仍能少量结果。第二年株产即可达50公斤以上,三、四年后,株产可达200公斤以上,亩产可达6000公斤以上,且能连年丰产,几乎没有大小年,丰产期可达20年以上。台湾青枣在冬季成熟,收获期长达3-4个月,避开了与其他水果的竞争,贮存运输也较方便,在常温可保鲜10天以上,在低温下可保鲜30天以上,可轻易运到全国各地销售,不仅销量大,售价也较高。目前,国内只有广州、海口、北京、上海等少数大城市的高级水果店才有台湾青枣出售,尽管不是最优良的品种,又由货船从台湾运来,新鲜度较差,但售价却高达每公斤30-60元;而国内规模较大的几个台湾青枣果场,鲜果产地批发价格也高达每公斤20-30元,且产品供不应求;而海南岛台湾商人办的青枣果场,北京的水果公司竟派人驻场收购鲜果运回北京销售。此外,台湾青枣还可加工成果汁、果脯、蜜饯、醉枣等,风味独特,市场广阔。台湾青枣制作成盆景,叶色青翠,花果累累,清香扑鼻,深受人们欢迎。1999年春节,广州花市青枣盆景每盆售价700元左右,还甚为抢手。
台湾青枣生长速度极快,根系十分发达,当年播种苗,无论是实生苗还是嫁接苗,当年根系即可长到2-3米,树冠也可长至2-3米大,且耐旱,耐热、耐瘠、是绿化荒山、保持水土、改良环境的优良树种。
台湾青枣属热带、亚热带常绿小乔木果树,栽培限制的主要因素是气温,特别是冬季气温,是台湾青枣的主要限制因子。根据台湾资料介绍,台湾青枣在年平均气温180C以上的热带、南亚热带地区种植表现极好,最适宜生长温度为20-350C,150C以下生长放慢,冬季最低气温在00C左右对树体、花果均无不良影响。但根据国内近三年的种植实践,台湾青枣对低温的忍耐力比台湾资料介绍的要强。在1999年底的南方在冻害中,广东地区青枣园的最低气温降至-30C左右,且持续时间长达3天,其它果树如香蕉、柑桔、龙眼、荔枝遭受毁灭性冻害,损失惨重,但台湾青枣园却一枝独秀,花、果、树未受任何不良影响。据华南农大专家介绍,在冬季气温降至-100C时,青枣地上部份会遭受冻害,但对第二年的产量无不良影响。试验表明:海南、广东、广西、云南、福建、四川攀西为台湾青枣的最适宜生态区(四川长江河谷如泸州地区也应划为此区)。重庆、四川盆地、贵州南部、江西南部、湖南南部等地区为台湾青枣的次适宜生态区,在此区内,一般年份冬季可安全越冬,在冬季气温较低的年份需要对花期、产期作适当的调节并采取简单的保温措施(如薄膜覆盖树体等),虽然此区内果实品质不及华南等最适宜区,但由于此区内台湾青枣的栽培还是一片空白,发展潜力反而超过华南等最适宜。至于长江流域的其它省份,除部份小气候条件较好的地方外,露地栽培台湾青枣将甚为困难和勉强,但如在12月至次年2月采取大棚等保温措施,栽培成功亦无问题。此区面积广大,发展潜力不可小视。秦岭、淮河以北的北方地区,由于冬季寒冷,热带亚热带水果无法进行露地栽培。但如果采取设施栽培,成功的希望很大。如典型的热带水果菠罗,采用大棚栽培,现在已在北京、山东、河北、黑龙江、吉林等北方省份栽培成功,每亩产量5000公斤以上,果实形状、颜色、风味还优于还优于热带地区。如果台湾青枣也采用同样的栽培方法,我们分析在北方广大地区成功的把握极大,希望有关科研单位和有实力、有条件的大公司和专业人士大胆实践,以开创台湾青枣在北方栽培的新纪元。如能成功,其蕴藏的商机将是无限的。所以,台湾青枣虽为热带亚热带水果,但如果采取适当的保温防寒措施,在我国中部、北部地区将有巨大的发展潜力。此外,台湾青枣属喜光树种,建园宜选择光照较好的平坝和阳坡。台湾青枣对土壤的适应性也很强,可在微酸至微碱性土壤、红壤土、黄壤土、泥炭土等地种植,在土壤瘠薄的荒山、荒坡上均能正常生长。所以,除重盐碱地外,几乎所有的土壤条件均适合青枣种植。此外,台湾青枣不能在积水严重的低洼地种植,否则,生长缓慢。