前两天，义乌市枣业协会成立。人可得知这个消息，仿佛眼前又出现了那满坡的枣林和枣树上的累累果实。这种感觉，来自曾经的经历和一直的记忆，因而感到很亲切，很兴慰。
农业时代，义乌有两个省级“乡”——浙江红糖之乡和浙江枣乡。种糖梗加工红糖、种枣树加工南枣和蜜枣，是义乌农民在农业时代能获得的最大的经济收入。义乌多丘陵，丘陵适宜枣树生长。20世纪80年代前，义乌山坡上基本上是成片的枣林。枣树属于落叶树，初春吐芽抽叶，到了初冬叶子开始凋零。落叶也就成了滋养土壤的好肥料。山坡上的枣林基本上不妨碍其他作物生长，秋冬之交，枣林地在番薯收获后可种小麦，到第二年初夏，小麦收割后又可扦插番薯。所以，一片枣林，一年有枣子、小麦、番薯三种作物的收成，可谓是地尽其用的典范。义乌人对枣子的加工很讲究，根据不同品种的枣子，把它们加工成南枣和蜜枣。南枣的营养价值大，属于义乌特产，据说曾列为宫庭贡品。
到了20世纪80年代后期，义乌成片的枣林开始消失。那些年，每逢初秋，一批有南枣加工技术的义乌枣农，会北上河南、山西、山东等地去“做枣”——就是在那些地方收购枣子，就地加工成南枣或蜜枣，销往全国各地。
在市场经济的环境下，产业的兴兴衰衰、生生死死都属于正常现象。义乌枣林的消失、枣业的衰落亦然。只是，从义乌人，特别是上了年纪的义乌人的感情上看，枣林的消失、枣业的衰落是很可惜的事。
这些年，义乌的枣业也与红糖业一样星火再闪，把它作为农业文化的一种符号保护着。这当然是好事。义乌出台的《义乌南蜜枣产业振兴三年行动计划》，更为枣业的持续发展带来希望。如今，成立了枣业协会，“将团结广大枣农通过交流和合作，提升经营管理能力，提升南蜜枣产品质量，支持新技术的开发推广，推动义乌枣产业发展，实现产业振兴和品牌建设战略。”这为义乌枣业的复苏、壮大提供了遐想的空间。
