1968年10月，石门县园艺示范场50吨蜜橘出口加拿大，从此拉开了40年持续出口的序幕。该县秀坪、岩巴垴、岗市、北山、龙凤等一大批符合国际建园标准的柑橘出口基地相继建立，1986-1987年度还获得了世界银行1800万人民币额度的建园专项贷款支持，全县出口柑橘基地达到了5.6万亩。宏大的规模，优异的品质，规范的服务，吸引着英国、比利时、荷兰、阿根廷、意大利、俄罗斯等国的客商与科学家纷至沓来，日本国日中技术交流会于1999年9月与秀坪园艺场联建“湖南省中日友好柑橘场”和“中日友谊橘园”，美国FMC、德国拜耳、加拿大龙灯、西班牙佛美萨等国际顶尖的水果保鲜处理机构纷纷在石门县设点服务。杨氏、中兴、宏达、罗氏、绿金、天子、熙可、赣南等国内大型果品外贸企业将原料基地定址石门。全县柑橘外贸队伍不断壮大，出口加工厂达到37家，金湘源食品有限公司于2004年8月投入巨资引进欧盟制造的柑橘光电分选系统，将柑橘出口加工能力提高到世界一流水平，果品基地通过了美国NOP有机农产品认证。三圣生态科技有限公司建立千亩有机柑橘园，达到欧盟GAP良好农业规范标准。鸿源柑橘出口纸箱包装公司引进先进设备，采用先进工艺，成为全国柑橘出口纸箱定点厂家。柑橘出口的翻译、商检、报关、交易、运输人才不断充实，进军国际市场的手段与经验日臻成熟，石门县先后获得“全国柑橘出口基地县”、“自营进出口权”和“全国园艺产品（柑橘）出口示范区”的认定与命名。
目前，石门柑橘以加拿大、俄罗斯等19个国家和地区为出口目的地。该县70多个柑橘专业村靠橘发财，成为远近闻名的“富裕村、文明村、幸福村”。今年，石门柑橘已形成面积43.1万亩，产量35万吨，产值5.8亿元，从业人员31万人的庞大规模;柑橘出口总量占全国23%，湖南省91%的比例，成为全国最大的优质早熟蜜橘生产出口基地。
