原标题：枣乡奇葩牛王寨
地处太行山东麓的河北省行唐县，因盛产大红枣，素有中国大枣之乡的美誉。牛王寨位于城寨乡境内，海拔430米，面积6平方公里。这里山险石奇，溪水清纯，环境幽静，人文荟萃，实为枣乡奇观胜景。
“春风一夜花千树”，在和煦的春风徐徐吹拂下，又到了山花烂漫的时节。听人说，牛王寨的杏花盛开了，甚是好看。遂于4月1日这天，应县作协刘主席之邀，一行10余人驱车到牛王寨采风。
二十年前，当我还是个小学生的时候，就曾强烈产生过要登上牛王寨，一睹牛王洞的愿望。然而，却因为种种琐事，一直未能如愿。二十年后，我终于登上这里的最高峰，百感丛生，把酒祭情。
我常想，大山里的孩子热爱山，本身就是一种难以释怀的情愫，即便这座山并不一定是什么名山大川，只要它令你感动、令你神往……
一
面包车从行唐县城出发，沿着水泥硬化路一直向西北行驶了将近一个多小时，到达牛王寨的时候已经是上午10点多了。牛王寨下，毗山口前，山迥路转，溪水潺潺，山重水复，花明柳暗。
牛王寨传说是神话《西游记》中牛魔王、罗刹女所居，红孩儿降生之后（此地盛产桃红色石英沙，相传为罗刹女娩红孩儿时将岩石染红所致）。红孩儿勇斗孙悟空，铁扇公主三借芭蕉山，都发生在这里。山寨遗址、牛王洞府，山石如刃，斜插云天，传说那是他们大战时的痕迹。然而，这仅是当地民间的神话传说而已，无从考证。
比较确切的另一个故事讲的则是，在唐朝的时候有一牛姓青年，在这里创造了一个“神牛降世”的神话，借用这张“牛王”的大旗拉起了一支队伍，占山为王。他们筑建山寨，招兵买马、杀富济贫。后来名声远播，牛王寨因此而得名。现在尚存有500米长的拦马墙，南寨门、碎瓦砾、春米臼、旗杆槽、房舍、马厮、碾子等遗址。
牛王寨山险石奇。说险，群峰侧立，形状怪异；说奇，刀削如刃，巨石嶙峋。马狗塔、聚仙台、仙姑石、浣沙池、清水帘、斩龙剑、蛤蟆石、乌龟石、鹰咀石、扳倒井、葫芦岩、郄氏冢、拦马墙、古山寨遗址、崇福寺遗址、桑园茅舍、世外枣源……众多自然景观，令人望而生情、唏嘘不已。
面包车在牛王寨北麓的一个小停车场刚一停稳。我们几个便迫不及待地下了车。举目远眺，放眼牛王寨的满目春色，天蓝如洗，群山环抱。其东面毗山峰峦叠嶂，杨柳依依，郁郁葱葱；南面牛王寨主峰犹如一道天然屏障，遮挡住视线；西面“文”“武”两座孤峰遥遥相峙；北面则是镶嵌在群山中的一片碧蓝色水域，这就是当地有名的江河水库了。
江河水库再往北就是有名的“九顶莲花山”。“九顶莲花山”有九座山峰组成，山上的岩石多为白云母岩组成，绵延起伏。日照，洁白如银，光彩夺目，为牛王寨周围一大景观。据《行唐县志》载，九顶莲花山”的主峰南面，凿有石窟。石窟座北朝南，拱门高约1.5米，进石窟有大肚弥勒佛一尊，壁凿千手菩萨一尊。石壁还雕刻浮雕式小神像、裸体式练武神像，形态各异、栩栩如生，但损坏较为严重。山顶上修有观世音佛石塔。塔壁隐约可见“座上白莲四季景，瓶中杨柳一枝春”的字迹。
解放前，这里供奉观音，香火不断，朝拜者多为妇女。据说，妇女分娩时，痛苦万状，求告无援。菩萨“观”（听）其“音”（痛苦之音），随即而来，帮助解脱。后众生受难时，口念“观世音”，渴求得到她的帮助。故此，当地人们塑她坐莲花顶峰，修塔供奉，以求平安。
二
停车场南面，有一户人家在这里开了一个小饭庄，专门招待远道而来的客人。
离小饭庄不远处的地方，大片杏花映入眼帘。远望点点白花怒放，娇艳欲滴，楚楚动人，令人心醉不已。那白中透粉的颜色，从山脚一直遮到半山腰，如锦如缎，如云似霞。
我一直喜爱杏花，尽管杏的枝干少了梅枝的曲美，然而杏花却拥有梅花傲霜斗雪的孤清冰魂，且比梅花少了许多浓艳、多了几份卓然和淡泊。
我已有多年没留意过杏花了，要不是经作协的好友提醒，甚至都忘记了杏花开放的花期。依稀记得上小学的时候，校园中就有一颗歪脖老杏树。每当杏花盛开了的时候，我们那帮调皮的学生便经常流连徘徊于树下。有性子急的偷偷爬到树上连枝带花折断杏枝，插到瓶子里，期望她们有朝一日能够怒放盛开。为此，没少挨老校长的批评。一晃二十多年过去了，我虽说已从一个“少年不识愁滋味的”的顽童，有了自己的事业，娶妻生女，身为人父了，但是那段童年的欢乐时光，一直难以忘怀。
此时此刻，我轻闭了双眼，开始在头脑里遍搜我本来并不丰富的记忆，到底也找不出更恰当的词汇来比喻这满山满坡，带着羞涩又充满生机，无拘无束地绽放的杏树的精灵。只是觉得空气中弥漫着的满是淡淡的、柔柔的香甜，那样的清纯，那样的一尘不染。
这里的杏花一朵朵、一串串密匝匝地挂满枝头，纷繁而不争艳，素雅却不遮掩赤诚，含蓄无掩婀娜多姿。不远处的江河水库如同端午节赛会上没有经过任何粉饰装扮的龙舟，头东尾西，停泊于此。轻风吹来，水面上涟漪层层，碧水清波，山光水色，风景宜人。沿岸杏花的绰约风姿倒影在明净清澈的春水之中，于原有的娇艳之外更增添了一种清澄渊静之美。
