让红枣跟着市场跑
位于盐山县城南开发区的沧州恩际生物制品有限公司内就开始忙碌起来，工程师王敏松和几个技术骨干早早来到研发中心，再次集中探讨公司今年的主推产品。
“这几年休闲食品很受追捧，而且市场前景广阔，加上红枣本身营养价值极高，专注枣类休闲食品研发一定能进一步开拓市场。”“要根据不同年龄消费者的喜好进行设计，精准服务每一位有需求的消费者。”……在广泛征求销售企划团队意见后，科研人员决定将今年的研发重点放在脆枣、枣片、枣脯等几十种类型的枣类休闲食品上。
根据市场需求研发推广新产品，是公司这些年始终坚持的准绳。早在15年前，公司就迎合市场需求，率先打破枣酒生产的单一模式，正式进军红枣深加工领域，与河北农业大学合作“天然提取项目”，采用其国家发明专利技术，研发出红枣提取液产品并形成规模化生产，成功提取出有效改善贫血、失眠的枣环核苷酸。由于新产品定位超前，销售情况并不理想。但公司坚持决定“赔本赚吆喝”，通过主动对接北京协和医院、北京中日友好医院、天津市总医院等全国知名医院，并与圣沙拉、天狮、天枸园等国内知名保健品企业建立合作关系，历经3年损失上千万元的销售利润，逐渐打开200多座城市的高端市场。
2005至2007年，正值奶制品行业发展的“黄金时期”，一心围着市场搞研发的恩际公司，又想到了枣汁与牛奶的“嫁接”。用生产医用保健品的标准生产浓缩枣汁，一举成为蒙牛、伊利等大型乳品企业浓缩枣汁供应商，并实现与康师傅、统一等饮品公司的合作，年供应浓缩枣汁几千吨。恩际公司的壮大，也为沧州枣农带来了“福音”。尽管近些年金丝小枣受到新疆大枣等产品的冲击，但恩际公司却始终立足本地市场，坚持把金丝小枣作为原材料，每年用量2万余吨。
尤其近几年，公司还先后与北京协和医院、解放军总医院、第三军医大学等20家单位共同承担国家“863计划”和“药食同源生物资源挖掘关键技术与产品开发”项目，并与中国科学院天津工业生物技术研究所“联姻”，在发酵红枣提取液技术等领域连续申报两项国家发明专利。
随着红枣提取技术的日渐成熟和市场占有率的逐渐饱和，恩际公司又开始琢磨新的市场拓展渠道。“人民生活水平不断提高，对绿色健康的休闲食品有了更大的需求，而广阔的枣类休闲食品创新空间很大，多个种类亟待进一步细分。”公司副总经理、运营总监崔连贞告诉记者，公司正是看中了这些细化的市场空间，才会把研发重点放到枣类休闲食品开发领域。从去年起，公司就开始谋划新的生产线，今年更是将研发投入提高至700万元。“预计今年上半年，拥有自主品牌的枣类休闲产品就能与消费者见面，到那个时候，公司就称得上名副其实的‘红枣加工王国’啦。”崔连贞说。
